端午节吃粽子是为了纪念伟大的爱国诗人屈原，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国京都，屈原的政治思想破灭，对前途感到绝望，虽有心报国，却无力回天，心中悲愤不已，于五月五日，怀抱大石投汩罗江自尽，人们为了不让鱼虾损伤屈原的躯体，纷纷用竹筒装米投入江中，久而久之，就形成了端午吃粽子的习俗。

端午节吃粽子的传说故事

公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江。为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷把竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便竹筒装米，投入祭奠，这就是我国最早的粽子——“筒粽”的由来。

为什么后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子呢?《初学记》中有这样的记载：汉代建武年间，长沙人晚间梦见一人，自称是三闾大夫(屈原的官名)，对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，将五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西。”于是，人们便以“菰叶裹黍”，做成“角黍”。世代相传，逐渐发展为我国端午节食品。

端午吃粽子的历史发展

据文献记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，用菰叶包黍米呈四角形煮熟，既为广东咸水粽。到了晋代粽子才被正式定为端午节食品，当时包粽子的原料，除糯米外，还添加中药益智仁。

南北朝时期粽子的原料增多，掺杂禽兽肉，板栗，红枣，赤豆等，品种繁多。此时的粽子制作比较精细，慢慢也成了极为常见的食品，常用作交往的礼品。

唐宋时期粽子的制作注重于粽子原料的精致与外形的精美。元明时期，粽子的包裹原料已从菰叶演变为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子。此时粽子的原料中又增加了豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等，品种更加丰富多彩。

现在市场上流行的大众化粽子从食材上也沿袭了古人的智慧，商场上常年有售。结合现在食品加工技术进行真空包装，保质期较长，买回家随意加热一下即可食用。包装盒制作精美，已是常见的地方特产和送礼佳品。

随着人民生活水平的提高，端午节已正式定为我国的法定假日。不仅有利于民众提高对传统文化的重视，更有利于扩大中国传统节日、传统文化在国际上的影响力。